「…ってぇ」

八戒に貰った消毒薬で消毒していたら三蔵に見つかった。

「何してる？」

切れた煙草を買ってきた三蔵が、俺を見て顔を顰めた。

「え…あ、消毒」
「見りゃわかる」

ため息を吐きながら側に来ると、手に持っていた消毒薬と脱脂綿を取り上げた。
そして、俺の足首を掴むと膝にのせた。

三蔵は自分が怪我をすることには全くと言っていいほど無頓着だ。
俺がどんなに言っても改めることはない。
そのくせ、俺が怪我をすることには酷く神経質になる。
大きな怪我は尚のこと、小さな擦り傷や切り傷にまで煩い。
心配して貰うのは嬉しいし、こそばゆいけど、過保護なのはちょっと困る。
だから、くるぶしをすりむいたこと、内緒にして手当してしまおうと思ったのに、あっさり見つかって。

消毒する三蔵の眉間に皺が寄ってる。
何も言えない俺は、消毒する三蔵の手元を見ていた。

「…だから、靴下を履けと言っただろうが」

呆れた声音で言われて、俺は頷くしかなかった。

「…うん…でも、履いたこと無いじゃん」
「そうか？」
「そうだよ」

俺の顔を見た三蔵の口元が、微かに綻んでいた。
それを見た瞬間、三蔵の気持ちが分かった気がした。
でも、確かめてみたくなって。

「なあ…何で最近、靴下を履けって言うのさ」
「あぁ？」

消毒を終えた三蔵は、俺の足首を膝にのせたまま、いや、さわさわと足首から脹ら脛を撫でていた手を止めた。

「今までそんなこと言わなかったじゃんか」

手が止まったことに小さく息を吐いて、俺は改めて三蔵の顔を見た。

「…そんなこと」

そう言うなり、足首を思いっきり引っ張られ、俺はバランスを崩して寝台に転がった。
その上にすかさず、三蔵が覆い被さってくる。

「決まっているだろう？」

ついっと、唇を撫でられ、俺は顔に血が上るのがわかった。

「…な、に…言って…」

唇を撫でる三蔵の手を掴んで止めれば、何処か面白そうな色を浮かべた紫暗に、困ったような顔の俺が映っている。

「言わせたいんだろう？」
「そ、そんなこと…」
「そう言うことだよ、悟空」

やんわりと手を取られ、しっとりとした三蔵の唇が俺のそれに重ねられた。