スイート注意報　〜八戒＆悟浄より〜

こう長く旅と続けていますとね、イベント日と云うのも当然やって来るんですよねぇ。
以前も、新年をジープの上で明かした事もありましたし、桜の花見も見知らぬ土地で済ませました。

そして、今日。

・・・来ましたね、とうとうこの日が。

恋人たちのパラダイス？って言うんですか？アレですよ、アレ。
菓子屋の陰謀、「バレンタインデー」ですよ。

　――なんで気がついたかって？

それはですね、三蔵が・・・あの三蔵が寄り道に寄っただけの町で、ワザワザ喫茶店に入ったからですよ。
お昼ごはんも済ませた筈なのに・・・です。
何かあると思うでしょう？
そして、その疑惑を裏付けるように、三蔵の目の前にチョコケーキが運ばれてきました。

これはもう――他人のフリを開始するしかないですね・・・。
あの悟浄ですら、からかいもせずにアサッテを向いて、軽く口笛なんかを吹いて気を紛らわせています。

和菓子なら兎も角。ケーキ。
しかもチョコですよ？
判りやすい人ですねぇ・・・。

「あ、三蔵、いいなぁ〜ケーキだ！」
「お前も注文してるくせに、人のものを狙うな。」
「チェーッ！」

ぱくぱくぱく。

元気に食べている悟空。
そして、注文したわりに、フォークの進んでいない三蔵。
それでも、小さな物なので何とか食べ終えたようだった。
そして、悟空のお皿に残された、大切なチョコプレート。
飾りに使われている、可愛らしいハート型のソレ。
最後まで残して、楽しみに食べるつもりなのでしょうね。可愛いものです。

そして、悟空がその楽しみにフォークを伸ばす直前に――。

ひょい。
――パク。

「あぁ！」

三蔵が手を出して食べてしまいました。
狙っていましたね・・・アレは。ええ。
僕には見え見えですけど。

「なんだ？」
「ズリィー楽しみにしてたのに〜！三蔵の方こそ狙ってたんじゃね―か！」

プンプン。
本気で怒りたくても、相手が三蔵なだけに半分拗ねたような顔になっているだけだ。

「構わねぇーだろ？　チョコ一枚くらい。」
「でも、楽しみにしてたんだよぉ・・・。ピーナッツも入ってたし・・・；」
「フン。なら、来月――マシュマロで返してやる。」
「？？・・・来月？」
「あぁ。」

そこですぐに閃かない辺りが可愛いんですよね、悟空。
少し頬を緩めた三蔵の横顔を見ながら、僕は思わず溜息を一つ吐いてしまいました。

修行が足りませんね；

ほんの暫くの沈黙の後。
――ポン！と、風船が破裂するような勢いで、悟空の顔が赤くなりました。
漸く、彼の意図に気づいたようです。

「な・・・、なんだよ。もう。
――だったらさ、・・・その・・・全部あげたのに・・・さ。」

モゴモゴと、消えそうなくらいの声で悟空が囁いています。
僕等に聴こえないようにという配慮なのでしょうけど、ごめんなさい。聞こえました。

悟浄はもう、煙草を噛み切るような勢いで咥えています。
ええ、そうでしょう。
この場所からサッサと逃げたいですよね？
そして、この恋人達だけの空間にしてあげたいですよね？
でも、悲しいかな、四人旅なんですよ。（泣）
早く天竺に着くと良いですねぇ・・・、ええ。

三蔵はどうだか知りませんが。
テーブルの下から伸ばした手で、悟空の手を優しく握ったりしているんですよ。
見せ付けたいんですか？　見せ付けたいんですよね？（乾いた笑い）
幸せさんですものね？
ふふ。
まったく、いい天気ですねぇ。
平和ですよ。

・・・なのに、今、この時、何時もの刺客サン達が来てくれないかな？・・・なんて真剣に考えちゃってます。
忍耐強いと思っていたんですけどね・・・僕・・・。

　　　 ***************

この旅暮らしが始まってからずっと「流れ者」生活をしているせいか、イベントの日に疎くなってしまっていけねぇよな・・・。
何しろ、俺達の噂を聞いて待ち伏せしてくれるのは「敵さん」であって、腕にチョコを抱えた可愛い女の子ではないのである。

あぁ・・・今日も虚しく、一日が終わるのか・・・。

――が、悟空の様子がおかしい。
さっき寄った喫茶店で、甘いオヤツを詰め込んだせいだ――と思っていたんだが。

「・・・オイ、猿。どうした、眠いのか？」
「う？・・・ン〜、違う。なんか頭がボーとするというか、クラクラする・・・？」
「――クラクラぁ？？」

うぅ〜ん、顔も赤いかな？
ホレ・・・と、肩を貸してやると、ヤケに素直に頭を預けてきた。
ン・・・？　なんか、匂う・・・ぞ？？
甘い・・・アルコール系の・・・・・・え？アルコール？酒？？！

――困った事に、この時、俺は「ピ――ン！！」とキテしまったのだ。
そして、その閃きのまま顔を上げて、助手席に座っている三蔵と目があってしまった！
一瞬、交じり合った紫暗の視線は雄弁だった。

「具合が悪いのか？　しかたねぇな・・・、今日は特別だ――席を替われ。」
「・・・・・・・・チ。」
「いいよな？」

いかにも親切な風を装って、三蔵は強引に俺に席を代わらせた。

あぁ・・・またか・・・。また始まるのか・・・コイツ等・・・。（泣）

俺は確信した。きっと、アレだ。
あのチョコケーキの仕業だ。
三蔵がチョコプレートを奪った、あの最後のチョコケーキ。

あれ、よく考えたら・・・三蔵が注文してたよな？
恐らく、ブランデーか、ジンか・・・ともかく酒の原料が混ざっているのを選んだに違いないぜ。

（お子様な舌を誤魔化せる程度の量なんだろうけど。）

「う・・・ん。さんぞー・・・。」
「・・・ん？」
「ふわふわして・・・ねぇ、気持ちいい・・・♪」
「大人しく寝てろ。」
「・・・うんｖ」

――酔ってるよ！
しっかり酔ってるぜッ、コイツ！

三蔵！　お前もなに楽しそうに頬染めて、膝枕なんかしてやっている訳？？
そ、そんなに野宿が辛かったんですか？？
刺客続きで潤いがないのは、俺達も一緒なのを忘れてはいませんか？
さっきの喫茶店で、充〜分〜に補充したんじゃなかったんですかねぇ？
しっかりイチャついてたじゃないかよ？？　足りないのか？
あれだけやっても足りないってのか？！

・・・助手席に変わったせいか、すぐ隣の運転席から恐ろしく冷え冷えとしたオーラを感じるのですが？
気のせいだって言ってくれませんか、誰かッ？

この際、菩薩様でいいぜ！！
「間接キッス」という恥辱に耐えてまで、三蔵に大量輸血をして命を救ったという俺の過去の偉業に対して、そろそろ報いてくれても良いのではないでしょうかね？
だって、ジープの進路がおかしいんです。
明らかに横道にそれているんです。
しかも・・・水音が聞こえてきました。

コレって・・・このまま行くとヤバクないですか、八戒さん。
か、川に・・・飛び込んじゃいませんかね？
なぁ――もしもし？
そりゃ、俺も「ちったぁー頭冷やしやがれ！！」て思ってるけどよ・・・さすがに・・・なぁ？
はは・・・は・・・。

その間にも、ジープはガタガタと荒々しく森を突き進んでいく。

「えへへｖ」

呂律の回らない声の、照れ笑いが聞こえる・・・。
そんな――嬉しそうに、悟空の髪を撫でている場合じゃねーだろうよ？

（蕩けそうな顔して、膝に乗り上げているサルは無意識だから可愛いが。）

・・・知らねぇぞ？
逃げるぞ？　逃げさせていただきます。
あと木を三つ越えた辺りがチャンスだと思うんで、飛び降りさせてください。

それくらいは良いよな？
何たって今日はバレンタインだもんな〜？
ハハハ〜？　ハッピーか〜い？？

　んじゃーなッ！

　　　　　　　　　　　　　　　「おしまい」