三蔵と初めて逢った日も三蔵の手の中にあった。
薄い紫の煙が青い空へ上っていた。

朝の三蔵の法衣は、いつも柔らかな香りの香が焚きしめられて良い香りがする。
でも、夕方の三蔵の法衣は、いつもマルボロの匂い。
三蔵の金色の髪も指先も触れてくる唇も・・・・・抱きしめてくれる腕もマルボロの匂い。

机にぽんと置かれた煙草の箱が、なんだか置いてかれた自分の姿に重なる。
忘れられた赤い箱。

悟空はそっと手を伸ばして、マルボロの箱に触れてみた。

「…お前もおいてけぼりじゃん」

机に顎を載せて、呟く口調はちょっと拗ねている。

今日は朝、起きた時から三蔵の顔を見ていない。
執務室にも居なくて、捜し廻って、見つからなくて。
泣きそうになっていたら笙玄が、お使いから帰ってきた。

「三蔵様は夜明けに出発なさいました。悟空を起こすのは可哀想だとおっしゃって、お手紙を預かりましたよ」

そう言って笙玄がくれた三蔵の手紙。
向日葵の絵の綺麗な手紙。

開いてみれば、一行だけ。
綺麗な字で、

行ってくるから大人しくしてろ

これだけ。

「…三蔵のバカ……」

呟く俺に、

「早ければ夕方にはお戻りですよ」

って、笙玄が笑った。

「えっ…？」
「お約束はお守りになられますよ、ね」

もう一回、笙玄は笑った。

窓の外は夕焼け。
机の上には三蔵が忘れてったマルボロ。

「…もう夕方じゃんか…」

長椅子越しに見える夕焼けが、なんだかもの悲しい。

「三蔵の…嘘つき」
「誰が嘘つきだと？」

返された返事に振り返れば、不機嫌な顔をした三蔵が立っていた。

「さ、んぞ…」

それ以上何も言えない悟空のびっくりした顔に、

「バカ面…」

そう言って、小さく笑った。
それが合図。
悟空の身体は弾かれたように三蔵の腕の中へ飛び込んだ。

「…お帰り、さんぞ」
「ああ…」

夕方はマルボロの匂い。
三蔵の証。