それを見たのは本当に偶然で。
街の友達と缶蹴りしていたその時。
転がった缶を追いかけて、曲がった路地の向こう、金色が光ってすぐに三蔵だと分かった。

「さん…ぞ……？」

呼びかけた声は途中で消えて。
綺麗な黒髪の牡丹の花のような女の人と一緒だった。

三蔵は女の人から何かを受け取り、嬉しそうに笑っていた。
女の人が三蔵に何か言うたびに、三蔵のいつも不機嫌な口元が柔らかく綻んで笑う。

その人…誰？

缶蹴りも忘れて三蔵と女の人を見つめた。

女の人が楽しそうに笑って、三蔵の首に腕を回した。
それを三蔵は許して、その上三蔵の腕がその女の人の腰に回った。
鼻がくっつきそうな程、顔を近づけて二人は笑うと、離れた。

俺は今の光景が信じられなかった。
三蔵は人に触れられるのが嫌いだ。
最初、俺だって三蔵に触るたびに怒られた。
それでも、俺は綺麗な三蔵に触りたくて、怒られても触ってたら今は怒られなくなった。
反対に偶に、三蔵からも触ってくれるようになった。

「…お前は気持ちいいな」

そうまで言ってもらえるようになった。
三蔵の特別だって思ってた。

それなのに…

違ったんだ。
そう思ったら何だか目の前がぼやけてきた。
俺は、拳でごしごしとぼやけた目を擦って。
顔を上げた時、三蔵も女の人も居なかった。

夕方、寺院に帰った俺を出迎えた笙玄がびっくりした顔をしていた。
理由を訊かれたけど、三蔵が女の人と抱き合っていたなんて言えるわけないから、何でもないって押し通して、湯殿に駆け込んだ。

お風呂から上がった時、まだ、三蔵は帰ってなくて、ちょっとだけほっとした。
開け放った窓から気持ちの良い夕風が入ってきて、三蔵が帰ってくるって教えてくれた。
途端、街で見た光景が思い出されて、鼻の奥がつんと痛くなった。
どうしようかと思っていたら、三蔵が帰ってきた。

「おかえり」

反射的に出るいつもの挨拶。
それに三蔵はいつもと同じように頷いた。
そして、手に持っていた袋を俺に投げて寄こした。

「…な、に？」

思わず受けとめて三蔵の顔を見れば、瞳が開けてみろと俺を促す。
俺はのろのろと袋を開けた。
そこには、真新しい服が入っていた。

「服？」

問えば頷く三蔵の顔色を窺いながら中の洋服を出した。
それは綺麗なすみれ色のカンフーチャイナ。
金糸で蘭の花が刺繍された三蔵色の洋服。
声もなくそれを見つめていると、すぐ傍に三蔵の立つ気配がした。
慌てて顔を上げれば、手の洋服を取って、俺に当ててみる。

「…まあまあだな」

一人頷いて、三蔵は俺の頭をくしゃっと掻き混ぜた。
そして、

「瑯耶の腕はやはり確かだな」

そう言って、満足げに笑った。

瑯耶って、あの女の人？
ねえ、そんな嬉しそうに笑わないでよ。

反応のない俺に漸く気付いた三蔵が、俯く俺の顔を覗き込んできた。
俺を見つめる紫暗に泣きそうな俺の顔が映る。

「気に入らないか？」

気遣わしげな三蔵の声に俺は首を振って。
新しい服は嬉しいのに。
それも大好きな三蔵の色なのに。
昼間のことが引っかかって、素直に喜べない。

「悟空？」

ふわりと三蔵が俺の頬に触れた。
上向かされる顔。

「瑯耶の店先に居たのはお前だったんだな」
「…ぇ…？」

苦笑の滲んだ顔が俺を見下ろしている。
何で知ってるの？
俺、声も何も掛けなかったのに。
違う、掛けられなかったのに。

「あれはアイツの生まれた国の挨拶だ。でなきゃあんなこと誰がするか」
「…ふぇ…ぇ？」
「勘違いして焼き餅妬くのは嬉しいが、泣くのだけは頂けないな」
「ぁ…えっ…？」
「お前は本当に煩い奴だ」

そう言って、三蔵は俺を抱きしめてくれた。

嬉しいけど何かよく分からなくて。
でも、三蔵の腕の中は気持ち良いからもう少しこのままで。

ねえ、三蔵、俺のこともっと抱きしめてね。
不安がなくなるくらい。