すっかり寝る支度をした猿が、俺の寝台に登って手元を覗き込んできた。

「見りゃわかんだろうが」
「本、読んでるんだ。珍しいじゃん」
「バーカ。お前と一緒にすんな」
「あ、バカにした」

猿はそう言って、丸い頬をガキみたいに膨らませる。
そういや、コイツはまだガキだった。
拾って、側に置いてかれこれ五年経つ。
その間に色々あったが、今は身体を重ねるようにまでなっちまった。

悩んだ自分がバカらしくなるほどの簡単でありふれた切っ掛けで、手に入れた存在。

「何て本？」
「あ？」

人が考え事をしてる間に、猿は布団の中に入ってちゃっかり、足の間に治まってやがる。

「ねぇ、何て本？」

背中を俺の胸に預けて、片手に持っていた文庫本を持った手ごと、自分の前に持っていく。

「…えっと……」

暫く、無言で読んでいたが、何を思ったのか眉間に皺を寄せて、俺を振り返った。

「何だ？」

ほんのりと頬が赤い。

「……スケベ」
「あぁ？」

何を言いやがる。
と、猿が読んでいたページに目を落とせば、ちょうど睦言の場面。
これぐらいなら読める漢字が少なくても、何が書いてあるかぐらいは読めたのだろう。
初々しいこった。

確かに、猿は性的な事柄に対して疎い。
何より環境がそうさせてきた。
女人禁制で禁欲主義の禅寺で、性的行為だなんだと語れるわけもない。
何より面倒臭い。

自然なままで育ち、興味が湧けばその時点でと、思っていたのも事実で。
そう思いながら手を出したのは俺で、受け容れたのはコイツ。

自分でも経験していることだから、読解力もあったらしい。
最も、ここは男と女の場面だが。

「こんなのばっか読んでるから、三蔵はスケベなエロ坊主なんだ」
「…あっ？」

何を勘違いしてやがる？

「だ、だから俺に…恥ずかしいこといっぱいさせるんだ」
「あのな…」

腕の中で言う台詞か？

「…意地悪、なんだ」
「どうしてお前はそう…」
「バカだもん」
「悟空？」

人の足の間に座って、無防備な背中を晒して？

「それを気持ちいいって思う自分が、もっと恥ずかしくて、悔しいのっ！」

言うなり、身体を反転させてしがみついてきた。
反動で寝台の頭板に背中をぶつけた。

面白いヤツ。

たかだか小説の一場面を読んで、こんな風に思うなんて、本当に猿だ。
でまた、それが可愛いなどと思ってしまう己もそうとう湧いてる。
猿に溺れてる。

「なら、気持ちいいとだけ思っていればいいだろうが」
「三蔵がスケベなのに？」
「スケベは嫌か？」

しがみついたままの身体を膝の上に抱き上げて、耳元へ囁く。
すると、猿の細い背中が小さく震えた。

「…………エロぼーずでも、三蔵が好き」
「上等だ」
「へっ？」

蚊の鳴くような返事に俺は笑うと、しがみついた悟空の身体を引きはがした。
見上げた顔は、耳と言わず、首筋まで真っ赤に染まっていた。

見つめてくる瞳が、潤んでいる。

知ってるか、猿。
そうやって無意識に俺を煽るお前の方が、スケベだってこと。
単純なお前が、愛しいよ。