三蔵が床についてもう十日以上になる。

今回の仕事は予想以上に三蔵の力を酷使することになった。
魔力を半端なく使い、たくさんの敵と戦った。
悟空が疲れ切るほど戦いとなったのだ。
当然、三蔵はその体力を一滴残らず、絞り出すようにしてまで使い切った。
依頼人に報告し、ギルドで報酬を受け取った後、糸が切れたようにくずおれ、それ以来意識が戻らないのだ。

もともと体力、いや健康なぞ何処へ置いてきたと言うほど弱い身体に、有り余るほどの魔力を持って三蔵は生まれた。
剣の腕も高く、普通の健康な人間であれば無敵かも知れない、そんな人間だ。

けれど、いくら鍛えても体力は付かず、いくら療養しても虚弱なで、健康にはならなかった。

剣を振るえば強くとも持久力はなく、魔力を使おうものなら三日は寝台から起き上がれない。
それなのに、街を歩けばトラブルを吸い寄せるトラブルメーカーで、事を穏便に片付けるという言葉を知らないお陰で、ぼやも大火事になる有様だ。
そんな三蔵であったが、悟空にとってはかけがえのない大事な存在なのだった。

「なあ…いい加減、起きろよ…」

少し顔色の戻った三蔵の寝顔を見つめて、悟空が声をかけても、三蔵が目を覚ます気配はなかった。
と、いきなり部屋の扉が蹴破られるようにして開いた。

「！！」

反射的に悟空は入ってきた入ってきた人間を叩き伏せ、見やった先に焔が立っていた。

「よう、斉天、迎えにきたぞ」
「…ほ、むら？！」

焔は悟空が何であるか知っている数少ない人間で、悟空を所有したいと願う人間だった。
ことあるごとに三蔵と悟空の前に現れ、いらぬちょっかいをかけてくる。
そして今、三蔵が寝込んでいると知って、悟空を奪いにきたようだった。

三蔵を庇うように立つ悟空に笑いかけ、焔は悟空に手を伸ばした。

「そんなポンコツさっさと見捨てて、俺と来い。今回のことでよくわかっただろ？」
「な…」
「お前は所有者を選ぶ。だが、三蔵は違うだろ？今、お前は誰のものでもない。だから、俺が所有者になってやるって言ってるんだ」

悟空の腕を掴めば、

「ふざけるな」

声が聞こえた。
振り返れば、三蔵が寝台に身体を起こして、焔を睨みつけていた。

「三蔵！！」

悟空は焔に掴まれた腕をふりほどいて三蔵の元へ駆け寄る。

「ほう…気が付いたのか」
「うるせぇ！人のもんに気安く触るんじゃねぇ」
「ああ？！所有者でもないお前が権利を主張するのか？」

笑い飛ばせば、

「三蔵は俺の唯一無二の所有者だ――」

悟空の声がそう告げ、まとう雰囲気が変わった。

「――下がれ。我が主は江流。お前ではない」

声が変わり、悟空の髪や服がゆらりと悟空を包むように立ち上がった光に揺らめく。

「斉天――」

三蔵が悟空の真名を呼んだ。
その声に頷くと、悟空はふわりと手を焔に向けて振った。

途端、焔とその部下たちの周囲に風が起こり、その風共々その場から消された。
その後に、焔の悪態を吐く声が微かに残ったが、すぐに吹き払われてしまった。

「三蔵！」

はっと、我に返った悟空が三蔵を振り返れば、

「大人しくしてやがれ…」

そう言って、三蔵は意識をまた、手放したのだった。